在天府之国的西江县城西二十里处，有一座T型山寨，方圆十多里。是谁依山立寨，无从考据。三座大寨门、残存的寨墙、山上村落的遗址、绕村竹林和参天的银杏、柏树，向你诉说历史的变迁。你或许看到了：村民们日出而作、日没而息，过着男耕女织的和谐生活，突然间，是官兵扰民，还是土匪抢夺？破坏了田野的宁静；你或许听到了：攻寨者的呐喊声，守寨人的呼唤声，刀枪的碰撞声，伤员的号哭声。历史是忠实的摄影师，只是给人们留下一个个特写镜头的底片，让人们去还原历史的画面。
山寨的边沿全是参天柏树、青钢树，一株连一株，几棵拥成团。山崖下环绕着片片竹林、柏树林、板栗林，林外才是沃土肥田。
山寨东西边是两个大山坳，北边是一条大山沟，山崖陡峭。南边一分为二，左为青龙山，右是白虎山，其实是小山丘，成合抱之势。山寨东西两边，由北向南，大冲田各自吸纳若干小山湾的流水，与两山中流出的水在南边汇合，冲出三口由小到大的河塘。因而，此地名为三清湾，青龙山龙嘴下的土地庙就叫三清庙，三清小庙前后长一丈二尺，左右长三丈六尺，小庙里供有六座石刻菩萨。
在白虎山东麓的山坡边，有两座大四合院。上院子坐西向东，面前一口五亩大的水塘：水塘西南，一棵大黄果树蹲在水边，一丈上下有两根大树桠枝伸到了水塘的中心，乐于垂钓者悠闲地坐在树桠枝上，等鱼儿咬食拉浮子；戏水的孩子们把树桠枝当作三米跳台，依次“咚咚咚”地往下跳。黄果树旁是大石头砌成的阶梯，是妇女们洗衣、洗菜、洗红苕的地方；夏日晚上，男女老少聚在大树下乘凉聊天，躺在竹席上，仰望月牙儿在云里穿梭，欣赏流星划出的光带，“星星屙屎啦！”风水先生说，山管人来水管财，水塘就是三清湾人的钱罐罐。站在院子外水塘边，目睹像鸭蛋黄那么红的太阳从青龙山树梢处升起来，人生的希望也就升起来。
下院子坐北向南，面对三口河塘。每年发大水，远眺三股洪水在三口河塘处汇聚，再绕过从右边延伸而来的官帽儿山嘴，向东南流去。看得见水来，看不见水去，是“稳财”的格局。两座四合院的另外三面是绿竹环抱，下院子西北角处，靠山一株千年以上树龄的黄颠树立在那里，树干一米处，三人手拉手方能合抱，树身高四十米以上，如伞树冠在十多里外清晰可见；每年，白鹤南迁，站满树梢，构巢生蛋，繁衍后代，欢唱几个月，给辛苦的村民们带来无穷的乐趣，喜雀在树梢报喜，也有猫头鹰于夜晚发出令小孩恐惧的声音；树干中部，分出对称的两大树枝，大的一枝伸到院子里来，画眉在上边跳舞歌唱，还常常降落到院坝里啄食；分枝处寄生着一颗黄果树，有五米高。大树历尽千年以上风霜，还是叶茂枝壮。老祖宗说，那是三清湾的风水树，然而，据三清湾的野史记载，三清湾却没有出过有名气的人物。
下院子东南角外有一个一亩地大的小花园，园中一口小池塘，池塘北边是两株百年以上的八月桂，每年花开，在下院子的每一间房里，都可闻到桂花香。另有一株十五米高的银杏，没有配偶，孤独地站着，因此从来没挂过果。花园周边八个方位各有一株楠木，也有十五米高，园中还有一些野花、剪刀夹和粽子叶，草丛中有两棵紫金花树，三清湾人的祖先也似乎懂点风景。
下院子西南角外边是一片刺竹林，肥硕的竹笋特别惹人喜爱，用大石臼笼住，它会将石臼拱起来，砍来食用，味道鲜美极了。大院西北竹林外是一片几亩大的柏树林，麻雀成群在竹林间跳跃，画眉成对在树林中歌唱，布谷鸟年年不厌其烦地催促农夫“点包谷”，勤劳的小鸟骂着“儿紧悃”，喜鹊在黄颠树上唱着报喜歌。
好一个山清水秀的地方。
然而，生活在这片美丽土地上的人们却享受不到大自然给予的恩赐，为了糊口延续种族，他们一代一代地上演妻离子散、家破人亡的悲剧，搞到湖广填四川的地步。
三清湾人是张氏家族的一支，自麻城县孝感乡移民到西江，鸦片战争爆发那一年，张氏家族分家，张占鳌一家来三清湾定居，生了五个儿子，到一百年后新中国成立时，虽然医学不发达和极端贫穷落后，新生儿成活率低，五房人也繁衍到了一百人以上。
长房之子张国瑞在激烈的土地竞争中小有成就，已经拥有二百多亩土地，大部分租给本族人耕种，是个殷实的土财主。经济基础决定上层建筑，他就是三清湾当然的族中老大。他穿着漂亮的丝绸长衫，一米八六的身高，板着面孔，手执两尺长的水烟竿，上下院子巡视。那烟杆老壳随时会落在族人的头上，有时，两个眼珠一抡，煞气逼人，使你矮了三分。族人远见其背影，已折了锐气，敬鬼神而远之；近观其面，自会心惊肉跳，乖乖地接受他的谆谆教导。
“饱暖思淫欲”，张国瑞的结发妻子渐渐人老珠黄，土里土气的，拿出去上不得台面。张国瑞本想娶个三妻四妾，多生儿女，可是，遭到其父一票否决，他说：“三清湾五大房人，分土地家产是一样的，到今天。为啥子我家土地越来越多呢？小子！勤俭才能持家，有钱拿去讨小婆子，花天酒地，图一时安逸，不如拿来买田置土，收租过日子，哪点不好？还有，儿子多了，家产分散，三清湾的四大房人，到今天土地越分越少，又不会划算，只好把田土卖给我。再说，老子本来靠收租就可以过得很舒服，老子没有讨三妻四妾！老子还天天上山干活！为啥子只生你一个儿子，就是想给你留下独分家产。”
“哦！老爷子，听说我有个弟弟呀！”
“生下来就瞎了一只眼，是个收帐的，我就把他放到水桶里淹死了。”
张国瑞再也不敢提讨小老婆的事，当他的二儿子来报到时，并没有得到老父亲的喜欢，他也就嫌弃二儿子，第三胎是女儿，他也认为是个赔钱的，也大不喜欢。他是三清湾第一个出门跑上下河的人，看花花世界多了，也就敢于背着父亲到西江城里寻花问柳。也许是因为一门心思存钱买地方，太虐待自己，老父亲终于寿终正寝了。他可以自由消费老父亲留下的遗产了，长期在城里混，几经筛选，选中一个唱川戏的旦角，很有几分姿色，年方二十有八，美人美名黄琳玉，于是纳为二房。美中不足的是美人儿不能生育，张国瑞已有俩儿子延续香火，他倒不很在意，只要能够寻欢作乐，满足精神享受就行。
黄琳玉也想尝尝做母亲的滋味，于是，张国瑞不必经妻子同意，就把溺爱的七岁长子张忠仁带到城里，由黄琳玉抚养长大，并在城里读书到中学。他把原配妻子和次子扔在三清湾，看守家产，要妻子吃斋念佛，和三户雇工同吃同住。妻子抱着二儿子痛哭，日子过得很清苦。
二房长子张国森（字春茂）比张国瑞年长十八岁，他同情那受苦的母子二人，大着胆子责备张国瑞道：“瑞二爷！您完全变了，一点不像您老汉。”
“我为啥子要像他老人家，一辈子亏待自己，也亏待后人。”
“您是读过圣贤书的人，古人说，‘糟糠之妻不下堂’，您怎么能这样对待瑞二嫂呢？”
张国瑞对族兄干涉他的家务事很不满意，碍于他年长十多岁，不好拿出族长威风来，只是鼓起双眼说道：“春茂大哥！你少管点闲事，家家有本难念的经，管好自家的娃儿不哭就是了！”
张国瑞回家指着结发妻子骂道：“你活得不耐烦啦！跑到春茂那里诉苦，他能给你伸冤出气吗？让老子丢尽了脸。”
“我没有向外人说过什么呀！”
居然敢顶嘴，世道要变了。张国瑞立刻就是几个耳光，根本不由你分辨，又是一阵拳脚，落在妻子身上。苦命人抱着头，边躲拳脚边哭。
二儿子张忠义已经十岁了，父亲对两个儿子极不公平的待遇，使他的仇恨与日俱增，趁他不注意，抓住手狠狠地咬了一口，飞快地跑开。
张国瑞气得火冒三丈，甩着手直嚷：“狗日的东西！敢咬你老汉。”
“老疯狗日出来的小疯狗，肯定要咬人的。”
张国瑞抽出盒子枪来，吼叫道：“简直要翻天了！老子就一颗枪子送你这小疯狗上西天。”
妻子知道张国瑞会干灭子之事的，立刻跑上去护着儿子，一边骂道：“忠义！你这个遭天杀的，吃了狍子胆啦！敢对你老子这样！”
小脚女人步子不稳，一个趔趄，摔倒在地，张忠义立刻跑回来，顾不得枪子上身，去扶母亲。张国瑞摆动盒子枪，左手去拉儿子。张忠仁看见母亲和弟弟大祸临头，虽然惧怕父亲的威风，在这时，也没有想那么多，冲上去，扶着母亲，挡在弟弟前面，哭道：“老爷子，打弟弟一顿就行了！”
长子的阻拦，也给了张国瑞的台阶，他只好说道：“你这个忤逆不孝的东西，没有教得好，黄荆棍出好人。忠仁，去找黄荆棍来，替老子教训他。”
张忠义应该感谢父亲的不杀之恩，乖乖地接受惩罚。大儿子打小儿子，每打一下，其母亲就心绞痛一次，其父亲的恨就减去一分。
张春茂知道后，气得直蹬脚，只敢在自己家里大骂张国瑞没有人性。瑞二嫂母子的事，他就只好不管了，其他族人也只有同情的份，从此不敢与瑞太太说话，怕他的枪子钻进自己的肚皮。
四房的老二张国礼有两个儿子，老大张忠德好赌，天天在三清庙与人赌博，家里能变钱的东西越来越少。张国瑞把他抓到祖宗牌位前，以族规家法伺候，重打二十大板，等屁股上的伤好一点，他又去三清庙赌，不把家产洗白他不死心。妻子无法，只能忍气吞声。
有一次，他推牌九输了不少钱，心里窝火走回家来，在院坝里与父亲张国礼碰面，父亲教训他道：“忠德！你不看看，现在是什么时候，大家都在忙着整田栽秧子、点包谷，你小子太不落教了，让你婆娘和儿女上山干活，你到三清庙鬼混，枉自你背一张人皮！”
张忠德既不忠也无德，他说：“老汉！还不是你从小没有把我教好，我八九岁就跟着你在三清庙看打牌，现在是一天不摸牌，手就痒得不得了！”
“那些年，我空闲时候去混手耍，后来就没有去了，怎么怪到老子头上来了？”
“上梁不正下梁歪，中梁不正就倒下来！”张忠德每次都以此对付老父亲，老头子气得吐血也莫奈他何。
张忠德酸溜溜的语气使老头子一下子脸红脖子粗起来，抓起一根扁担，吼道：“老子能把你做出来，今天就能把你砍成几大块拿去喂狗！”
张忠德没有想到老父亲会下此决心，三十六计跑为上，刚跑到大门边，迎面站着怒容满面的张国瑞，他马上折回来，边跑边喊道：“老汉！不要追了！您的老吼巴累翻了，我趟不起！我错了还不行吗？”
二儿子张忠安拉着老父亲，给他拍拍背，劝道：“老爸！您就等于没有生他，不就完了！我会供养您老人家一辈子的。”
张忠德指着弟弟骂道：“你不要在这儿讨好卖乖，老头子有偏心，大事小事都维护你，分房子时，把好房子给你，家具也给你分好的。给我的尽是卖不脱的破烂。你的孝心才好哟！老头子走亲戚了，你就在家杀鸡吃。”
“那是发瘟死了的！”
“别人家的鸡没发瘟，天知道瘟神就喜欢你！”
张国礼休息停当，说道：“忠德！你俩弟兄的孝心，我知道，三清湾的人都知道！”
“你说我没有孝心？老头子！从今天起，我就不管你了，反正是没有孝心。”
张国瑞实在看不下去了，放开喉咙咳了几声，空袭警报未起作用，他大眼珠一瞪，大声吼道：“张忠德！你娃子才不依教呢！一个家拿给你赌得快散了，还不收手。居然敢说不供养老的，你的良心给狗吃啦！”
“三清湾就数你瑞二爷有良心，丢下瑞二娘不管，跑到城里找小婆子，您老人家的良心才好哟！”
张忠德一针见血，戳到瑞二爷的软肋，真是太岁头上动土，瑞二爷气得吹胡子，挥着大烟杆朝张忠德头上敲去。族长执行家法，被执行人是不能回避的。张忠德偏不买帐，抓住烟杆用力一拉，张国瑞一个趔趄，差点倒在地上。
瑞二爷丢掉大烟杆，掏出手枪，大声斥责道：“噫！张忠德，你这不知天高地厚的东西，敢在太岁头上动土耶！老子今天就毙了你！”
三房的张忠诚是瑞二爷的保镖，赶快拉住瑞二爷。张国礼马上跪下去，抱住张国瑞的大腿，哭着说：“瑞二爷！您老人家就放过忠德吧！他再也不敢惹您老人家生气了。”
张忠德看见那黑洞洞的枪口，吓得尿了裤子，说话打哆嗦：“瑞……瑞二爷！德娃不……不是人。”说完，左右开躬，扇自己耳光，要保命就顾不得脸面。
张国瑞气哼哼地将枪插进套子，说道：“今天，不是你老汉求情，老子就要给你穿几个洞洞。你娃子，还敢管老子的事呢！几年来，你娃子欠着老子的两石谷子，本来看在国礼面子上免了，你娃子不知天高地厚，敢顶撞老子，今年打了谷子，给老子补起。”
张国礼苦苦哀求道：“瑞二爷！大慈大悲的瑞二爷！您大人不计小人过，就饶了这混帐小子吧！”
张忠德的儿子张天云只有十二岁，脑瓜子很灵巧，知道两石谷子能煮出多少白米饭，他立即跑到张国瑞面前，抓住他的裤脚，哭着说：“瑞二公！您老人家扎扎实实地打我老汉一顿，把您的气打出来。不要挑完我们的谷子，会饿死我和妹妹的！”
张忠德也磕头不止，张国瑞指着张忠德骂道：“你看看，你的儿子多懂事，你成天烂赌，上对不起父母，下对不起妻子儿女。午饭后到下院子香火牌位前跪着，听候族规处置。”
张忠德拣回小命，飞快地跑掉。
三清湾人都知道，张国瑞就是三清湾人的法律，族人只有忠实执行的义务。如果反抗，那么等于自愿申请更严厉的处罚。吃过午饭，张国瑞含着两尺长的水烟竿，来到张春茂大哥家，张春茂是张国瑞唯一有点尊重的族人，每次回三清湾，他都要来与“国”字辈总大哥摆摆城里人的龙门阵，炫耀他的生活品位。
寒暄一阵后，总要谈及族人的种种表现，张国瑞说道：“张忠德这娃子越来越不像样了，好赌成性，把家都快赌散了。这次因为供养老人的事，与国礼大吵大闹，孝道何存？老子教训他几句，他娃子不认黄，嘿！居然还敢顶撞我瑞二爷！成何体统？”
“忠德从小就打横，好吃懒做，儿子这么大了，也不顾惜招牌，将来怎么给儿子讨媳妇哟！”张春茂摇着头，接过张国瑞递来的烟竿，吸了一口，呛住喉管，咳嗽几声，呛红的脸慢慢恢复本色。“国瑞！你知道，我是菩萨心肠，狠不起心来收拾他。”
“老子今天要收拾他！”张国瑞站起来，走到堂屋门外，大声地喊道：“张忠诚！张忠诚！”
张忠诚跟随主人出入酒馆、茶坊、烟馆，鞍前马后，尽心尽力。经张国瑞说合，茶馆老板娘把女儿嫁给张忠诚为妻，生了一个女儿，从此，他对张国瑞更加忠诚。张忠诚端着饭碗从左边正中厢房跑出来，问道：“二大爷，您老人家来啦！”
“你马上去喊五大房的男女老少，未时三刻前，到香火牌位前来，看我执行家法。叫张忠甫带几个体力好的，去把张忠德给我抓来。”